20世纪90年代以后，城市污水处理厂发展迅速，一大批大型城市污水处理厂开始建设并相继投产。但是，近十年来由于没有严格的污泥排放监管，致使许多大中型城市出现污泥嗣城的现象，给生态环境带来隐患。目前，城市污水处理厂污泥处理费用仅占工程投资和运行费用的24%～45%。而发达国家的污泥处理费用占污水处理厂总投资的50%～70%。常用的污泥处理方法有：浓缩，污泥调理，厌氧消化，脱水。堆肥等处理技术。至于好氧消化，湿式氧化，消毒，热干燥，焚烧，低温热解等尚处于研究试验阶段。

    从近年来频发的污染事故可以看出，由于我国环保产业起步较晚，早期化工产业的发展中缺乏环境方面的规划，例如由于考虑到节约用水成本，化工厂多傍流域而建，这样就导致了一但发生化工水污染事件，附近流域范围内都将受到影响，这种问题不仅仅出现在化工领域，其它工业行业如冶金行业也较为突出。

    工业污水处理中，大多数时候需要有技术的整合，这对污水处理企业的资质要求也更为严格。从另一个方面来讲，虽然成本压力是导致污染事故频发的一个原因，但市场监管的缺失也是污染事故频发的重要原因，未来有效的控制污染事故的发生不仅需要大力发展工业污水处理产业，还需要进一步加强行业监管，同时在末端通过较强的惩罚机制逆向刺激企业，提升违法成本，从末端治理向源头治理发展。企业违法成本太低是国内诸多公司宁可污染交罚款也不从源头上重视环保的根本原因。由于地方环保部门人、财等权隶属于地方政府，地方环保执法普遍因“位子”问题受到地方政府追求GDP和经济发展的掣肘。因此，未来环境执法监督现状的改善仍是杜绝污染事故发生的重要举措。

    污水处理产业发展至今，工业污水处理实际上已经取得了一定的成绩，但同时，工业污水处理也存在其发展的瓶颈。各个行业出水水质千差万别，即便是相同行业的不同企业，出水水质也存在较大的差异，加之工业污染物成分极其复杂，因此，工业污水处理项目不具有可复制性。另外，单个工业污水项目的处理水量不大且非常分散，因此，工业污水处理成本明显偏高。